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“삼촌 빚이 왜 우리 집으로 오죠?”
가족 장례를 마치고 겨우 숨 돌릴 틈도 없이
‘빚이 상속된다’는 이야기를 들었을 때의 막막함.
당황스러우셨을 겁니다.
특히 고인의 자녀들이 상속을 포기한 상태라면,
그다음 순번이었던 형제자매, 그리고 그 자녀에게까지
부담이 넘어올 수 있다는 사실을 처음 접한 분도 많습니다.
📌 빚은 차례를 따라 흘러갑니다.
상속인 순서를 모르고 방치하면, 원치 않았던 채무가 조용히 내 이름으로 옮겨와 있을 수도 있어요.
그래서 지금부터 저희가 그 ‘차례’를 제대로 알려드릴 겁니다.
상속의 핵심은 순서다
상속이 시작되면, 법은 정해진 순서대로 상속인을 지정합니다.
이를 상속인 순서라고 하며, 다음과 같이 정리됩니다.
1순위 – 직계비속(자녀) + 배우자
2순위 – 직계존속(부모) + 배우자
3순위 – 형제자매
4순위 – 4촌 이내 방계혈족(조카 포함)
여기서 중요한 건, 윗순위가 모두 포기하면 아랫순위로 책임이 넘어간다는 점입니다.
즉, 자녀가 포기하면 그다음은 부모, 부모가 없으면 형제자매,
형제자매가 포기하면 조카나 사촌에게까지 내려갈 수 있다는 뜻입니다.
그리고 이 순서대로 상속을 받을지 말지를 선택할 기회도 주어집니다.
하지만 그 기회는 기한이 정해져 있다는 사실도 잊어선 안 됩니다.
가장 흔한 실수가 ‘내 차례가 아닌데 미리 포기해두면 안심’이라는 착각인데요,
상속인 순서에 맞지 않는 사람의 포기나 한정승인은 무효가 될 수 있습니다.
지금 내가 몇 순위에 해당하는지를 먼저 확인하지 않으면,
서류를 아무리 준비해도 소용없는 절차로 끝날 수 있다는 겁니다.
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포기해도 끝이 아니다? 한정승인과의 차이
‘나는 물려받을 생각이 없다’고 하더라도, 막상 고인이 남긴 채무가 심각하다면
단순히 포기만 해서는 해결되지 않는 상황이 생기기도 합니다.
그럴 땐 ‘한정승인’을 통해 고인의 재산 내에서만 빚을 정리할 수 있는데요.
하지만 여기에도 상속인 순서가 철저하게 적용됩니다.
예를 들어 자녀가 상속포기를 하지 않았거나, 포기했더라도 그 기록이 확정되지 않았다면 조카나 형제자매가 한정승인을 하려 해도 받아들여지지 않는 겁니다.
왜냐하면 ‘순서’가 안 되었기 때문이죠.
그리고 한정승인 역시 신고기한이 존재합니다.
고인이 사망한 날로부터 3개월 이내에 가정법원에 접수되어야 효력이 생깁니다.
늦어버리면 자동으로 상속을 수락한 것으로 간주되어, 고인의 채무 전부를 책임져야 할 수도 있습니다.
혼자서 이런 법적 요건들을 모두 챙기는 건 현실적으로 어렵기 때문에,
경험 있는 변호사와 상의하는 것이 훨씬 안전한 방법입니다.
나는 후순위 상속인인데 소송장을 받았다면?
이제는 상속이 끝난 줄 알았는데, 어느 날 갑자기 날아온 채권자 소장.
“이미 다 끝난 줄 알았는데 왜 이게 나한테 오죠?”
이 질문을 너무 자주 듣습니다.
바로 이럴 때 필요한 개념이 ‘특별한정승인’입니다.
자녀나 형제자매처럼 상위 순위의 상속인들이 포기했지만, 그 사실을 미처 몰랐던 후순위자라면
고인의 사망이나 채무 존재를 인지한 날로부터 3개월 이내에 한정승인을 신청할 수 있습니다.
즉, 기회가 아예 없는 건 아니지만, 그 3개월을 넘기면 아무리 억울해도 빚을 모두 떠안아야 하는 상황이 됩니다.
특별한정승인 또한 준비서류가 복잡하고 입증자료가 정확해야만 인정되기 때문에 이때는 반드시 전문가의 조력이 필요합니다.
‘늦었지만 지금이라도 뭘 해야 하지 않을까?’ 싶은 마음이 든다면, 그게 바로 움직여야 할 순간입니다.
상속이 두려운 이유는 ‘무언가를 받는 일’이 아니라
모르고 있던 빚이 조용히 넘어오는 구조 때문입니다.
그리고 그 구조 속에서 가장 중요한 건 단 하나, 상속인 순서입니다.
내가 몇 번째인지 모르고 준비하는 서류는 아무 소용없는 종이 뭉치에 불과할 수 있습니다.
시간도, 감정도, 돈도 낭비하지 마세요.
혼자 고민하는 대신, 지금 전문가의 조언을 받는 게
가장 빠르고 정확한 해결책이 될 수 있습니다.
기억하세요. 상속은 받는 게 아니라 막는 것부터 시작해야 할 때도 있다는 걸.
📌 빚을 피하고 싶다면, 순서부터 알아야 합니다.
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